Hà Thanh (góc phải)
Nhạc sĩ Hoàng Nguyên sinh năm 1932 tại Quảng Trị nhưng trải qua thời niên thiếu ở Huế để đi học trường Quốc Học. Công việc đầu đời của ông là giáo viên môn Việt văn và âm nhạc tại trường trung học trực thuộc chùa Linh Quang, Đà Lạt. Một trong những học sinh của ông tại đây sau này đã trở thành nhạc sĩ nổi tiếng Nguyễn Ánh 9.
Năm 1956, vì bị phát hiện lưu giữ bài nhạc Tiến Quân Ca của Văn Cao nên ông bị đày ra Côn Đảo. Tại đây, trình độ văn hóa và khả nâng âm nhạc của nhạc sĩ được ông chỉ huy trưởng Côn Đảo quan tâm và mời về dạy kèm cho con gái mình. Khi phát hiện con mình có thai với nhạc sĩ , ông chỉ huy trường buộc Hoàng Nguyên phải công khai mối quan hệ với cô con gái. Chẳng bao lâu sau, thiếu nữ này lại quyết định lập gia đình với một người đàn ông khác. Nhiều người tin rằng ca khúc Thuở Ấy Yêu Nhau đã ra đời trong hoàn cảnh này.
Đầu thập niên 1960, Hoàng Nguyên trở về đất liền và theo đuổi chuyên ngành Anh văn tại trường Sư phạm Sài Gòn. Ông bà thị trưởng Phan Thiết đem lòng mến mộ tài hoa người nhạc sĩ nên nhận ông làm em nuôi và mời ông dạy kèm cho cô con gái là Ngọc Thuần. Mối tình Hoàng Nguyên- Ngọc Thuần bắt đầu từ đây và họ trở thành vợ chồng.
Từ năm 1965 trở đi, Hoàng Nguyên phụ trách chương trình nhạc Hương Thời Gian trên đài phát thanh và truyền hình Sài Gòn. Ông tử nạn giao thông năm 1973 tại Vũng Tàu.
Thuở ấy yêu nhau
Tà áo tím
Hương thu về
Lời dặn dò
Ai lên xứ hoa đào